夫の転職がもたらしたもの──家族の距離と、次の引っ越しの予感

母になった私と6回目の引っ越し、その後に待っていたこと

「かーらーす、なぜ鳴くの　カラスは山に……」
子どもをあやしながら泣き、口ずさんだ子守唄。

あの頃の私は、母になったばかりの“新米”でした。

前回の「引っ越し第6号」のお話はこちらからどうぞ👇

雇用促進住宅での穏やかな日々

6回目の引っ越しでたどり着いた雇用促進住宅。

雇用促進住宅での暮らしは、思いのほか楽しいものでした。

同じような年頃のママたちが多く、自然と助け合う雰囲気が生まれていました。

交代で子どもを見守ったり、ときには家族ぐるみで河原へバーベキュー。

よそのお父さんたちも気さくで、子どもをよく可愛がってくれました。

主人は人付き合いがあまり得意ではなく、我が家は私と子どもたちだけの参加。

それでも十分楽しく、子どもたちの笑顔が私の支えでした。

「俺、自分を試してみたいんだ」

そんな穏やかな日々が続いていたある日、主人が珍しく相談を持ちかけてきました。

「転職したい。群馬に行って、単身赴任で働きたい」
「この会社で、自分を試してみたいんだ」

また！これで何回目の転職なの？

でも、いつもは事後報告だったのに、今回は相談してくれた。
それがかえって、彼の覚悟の強さを感じさせました。

群馬支店での管理職待遇。

ちょうど平成に入り、人材派遣業が盛んになっていた頃の話です。

何を言っても、決めたら曲げない人です。

私は──止めることを諦めました。

寂しさや不安はありました。

でも、

「ここなら友達もいるし、子どもと3人でやっていける」

「なんとかなる！」

そう自分に言い聞かせました。

三人暮らしと、四人暮らしの違和感

最初の頃は、月に2回は帰ってきてくれました。

会社が帰省費を出してくれていたので、

週末は久しぶりに家族4人で食卓を囲み、

子どもたちはお父さんに甘えて、楽しそうでした。

主人が帰ってくると、決まってリクエストされたのが「豚の生姜焼き」。

じゅうっと焼き上がると、香ばしい匂いが台所に広がって──

その香りで、「あ、お父さんが帰ってきたんだ」と、子どもたちにもすぐわかる。

そんな、ささやかで確かな“わが家の風景”がありました。

けれども次第に帰省の回数は減っていきます。

月に1回に。

2ヵ月に1回に…

「忙しい」と言いながら、帰省費をパチンコに使ってしまっていたこともあったようです。

もちろん、単身赴任の寂しさは理解していました。

でも、私たちの生活も楽ではありませんでした。

二重生活、時間のズレ、孤独……。

でも私は文句を言わず、帰ってくる日には家族の時間を大切にしようと心がけました。

だけど──
気づけば、次第に“3人の暮らし”が自然になっていきました。

主人が帰ってくると、家の空気がどこかぎこちなくなる。

子どもたちも、どう接していいか分からない様子。

主人が群馬に帰っていくときに、どこかホッとしてしまう私。

そんな自分に気づいたとき、胸がチクリと痛みました。

次第に「お父さんのいない日常」があたりまえになっていった頃。

夕食の支度をしていたときに、ふと子どもがこぼした

「いつも3人だね」というひと言──

あのとき胸に広がった、なんとも言えない寂しさを、今でもはっきりと覚えています。

そして、次の転機が訪れる

2年後、主人はその会社を退職しました。

仕事を辞めたあとは、しばらく何もせず、パチンコに通う日々。

そしてある日、こう言いました。

「パチンコ屋でバイトすることにした」

ああ、また一時的なことだろう──最初はそう思っていました。

ところが──社員として本格採用されることになり、イキイキと働き始めたんです。

正直、私は戸惑いました。

パチンコ屋の仕事が悪いわけではない。

けれど、かつては大手企業に勤めていた主人です。

「これでいいのかな」

「本当はどう思ってるんだろう」

そんな思いが、私の中に渦巻いていました。

戸惑いと、ほんの少しの不安。

それでも、主人が楽しそうに働く姿を見て、

「これがあの人の今の居場所なんだ」

「今、彼なりに生き直しているんだ」

と、私は受け入れることにしました。

人は変わる。
環境が変われば、生き方も変わっていく。

あの頃の私は、それをようやく認められるようになったばかりでした。

そうして新しい流れが始まると、また次の動きも──

パチンコ店での勤務が、わが家の「第7の引っ越し」につながっていくのです。

今日の縁側便り

「引っ越し19回の物語」は、まだまだ続きます。
少しずつ、丁寧に思い出しながら、これからも綴っていけたらと思っています。

「ばぁばちゃんの台所カフェ」に立ち寄ってくださって、ありがとうございます。

この場所が、あなたの心にも、ちいさなぬくもりを届けられますように。

また、縁側でお待ちしていますね。